分类系统上设在种下的等级。在植物中,有些植株的性状与基本种不同,而以往是以花色(大部分的白花)、株形(垂樱)、叶形等某一性状的差异来划分变种,但最近,作为一个品种来考虑,则至少要有两三点差异,并且占有不同的地理分布的类型才常作为变种来处理。在动物分类上存有轻视变种的倾向,动物的变种常有一部分被作为品种处理,在地理分布上不同的多作为亚种处理。命名上是把加有var.符号的变种小名附在种名之下来表示,不能单用变种小名来表示。变种小名的规定与种名的规定是一样的。如日本垂樱是江户彼岸樱(Prunus itosakura)的变种,但在命名上相反地则采取把江户彼岸樱为前者的变种型(Prunus Pendula var.ascendens)。