亦称博物志、自然志、自然史。是叙述自然即动物、植物和矿物的种类、分布、性质和生态等最古学科之一。近世以来,博物学一词往往是与具有物理学意义的自然哲学(natural history)相对立的.由于以统一研究生命现象的概念的加强为背景,生物学及其新的分支学科不断发展,因此,19世纪后半期以来,博物学的综合性的意义已逐渐减弱,及至本世纪博物学作为一门学科的名称就很少使用了。此外,natu-ral history一词,也常以动物志(natu-ral history of animal)、人口自然志(natural history of popula-tion)等意义广泛使用。