绿色植物中由于呼吸与光合作用相反的气体交换,而得到完全互相补偿,即氧或者二氧化碳完全不吸收和放出时的光照强度(照度)称为补偿点。补偿点越低的植物,越能很好地利用弱光,补偿点的值是衡量各种植物是否能利用弱光进行光合成的一个标准。在野外生长的植物,应考虑包括夜间呼吸损失的日补偿点(daily compensation point)。补偿点一般是用照度的绝对值,或用对光的百分比来表示,而水生植物则用能达到该照度的水浮(补偿深度)来表示。补偿点随植物的种类、年龄、环境条件等情况而变化。一般的阳性植物和向阳叶的补偿点是1000-2000勒克斯(lux),阴性植物和向阴叶的补偿点是100-500勒克斯.另外,已成长的植物比幼小植物的补偿点要高,而同一植物,春夏要比秋季低。如果放在强光或弱光下时间很长,补偿点就会向高或低的方向移动。高温会使呼吸作用比光合作用更加旺盛,所以补偿点也比在低温下高。由于CO2浓度的增加,在弱光下也会使光合成增强,补偿点向低的方向移动。