植物病毒病的症状，即本为相同颜色的组织，但看起来却由两种以上的不同的部分颜色组成，这种不同的颜色现象即为彩斑。彩斑有时也由遗传病造成。彩斑在叶、茎、花瓣、种皮等的任何部分都可看到。亦可将此看作是花叫病的一种。但有时这类带彩斑的植物却是珍贵的花卉品种。从外表上看彩斑可分为下列几类：（1）环斑：只外缘为异色；（2）刷痕斑：混有刷痕样的异色部分；（3）切斑：由中央分开，一半为异色；（4）虎斑：横条状的异色斑；（5）条斑：纵条状的异色斑；（6）白化：全部为异色。
形成彩斑的原因有：（1）失去叶绿素；（2）在表皮下的细胞层中含有空气的细胞间隙增大；（3）表皮细胞变形；（4）细胞中含有叶绿素以外的其他色素。第（1）种情况中已知有细胞质遗传或色素体遗传的实例〔紫茉莉属（Mirabilis）和带条斑的水稻〕，也有的是受核基因控制（如车前、白头翁草等）。在同一植物来自这两方面的变异有的彼此无关，有的是相互关连而存在（如玉米），这对细胞核和细胞质的作用协调提出了具有兴趣的问题。第（2）、（3）两种原因尚未见有遗传学方面的研究；第（4）种原因多半是与叶或花瓣等的若干核基因有关系。