小网膜和晶锥体分离,其间存在着非折射性的透明介质的晶锥丝(crystalline cone thread),小眼形成显著长型的复眼,称为重叠像眼,见于甲壳类和多数的夜出性昆虫等。这种眼在适应黑暗时,虹膜色素细胞的色素移到上方(远位),网膜色素细胞的色素移到下方(近位),因为不仅是沿着小眼轴的光可以进入,而且通过邻近的若干小眼的光均可到达小网膜,所以各个眼小网膜上的被视物体像点,与邻近小眼的构成部分的重叠,称为重叠像(superpositionimage)。在适应强光时,虹膜色素移到下方,网膜色素移到上方,因为把各个小眼隔开,像成为并列像。但是,最近根据荧光的晶锥丝有如光导纤维那样,把光直接传到各个视杆后,关于复眼成像的光学性质,重新作了研讨。结果要根据研究者,对复眼凭形态学特征,按晶锥丝的有与无,或感杆融合的(感杆融合型如蝗虫)还是分离的(感杆分离型如家蝇)加以区分。