自体分化 selfdifferentiation 对于胚或胚区的自体分化，W．Roux（1905）曾赋予了这样的定义：一切决定因素均包含于其自体中的一种分化。而现在的实验胚胎学，对自体分化的概念，主要是针对胚胎的一部分，特别是仅针对器官原基或预定的 发物质，即意味着不具来自其他胚区的形态形成影响，而是一个胚区单独进行的一种分化。一般自体分化与其胚区的预定分化多相一致，例如将两栖类中期神经胚的预定眼原基移植于另外胚的腹侧，仍可形成眼原基；又分离两栖类的
肢芽，在体外进行培养，则照样可获得肢的分化，这些都是与其原来的预定分化相一致的自体分化。从这些实验来看，根据手术移植后的眼原基和肢芽的分化形成，则不难推测，正常的胚胎发育也是进行着自体分化的。因此对自体分化的研究，亦将成为探讨胚区的决定和分离状况的重要途径。但另一方面，按上述自体分化的定义，也有与其理论的预定分化的意义不一致的自体分化，这种实例是不少的。