自生固氮菌属 Azotobacter 为固氮菌科的专性好氧性固定氮细菌的一个属(M.W.Beijerink,1901)。由于培养等处理容易,在实验室内可固定大量的氮素,所以对固氮的研究多使用此属细菌。在自然界中,广泛分布于土壤和水中,与蓝藻类同为固定游离氮素的生物而具有重要作用,一般在偏酸性环境中生长发育不良。该菌的特征之一,即除固氮之外,还具有极高的呼吸活性,呼吸商(Qo2)可高达2,000。随着条件的不同,可形成包囊。根据运动性和所利用的碳水化物的种类,可分为褐色球形自生固氮菌(Azotobacter chrooco- ccum)、棕色自生氮菌(A.vinelanii)等种。此外在固氮能力或其它方面与自生固氮菌属极为相似,但不形成包囊,菌细胞形状也不同,可在酸性条件下生长,因此划为另外的属,如敏捷氮单胞菌[Azomonas(以前称为Azotobacter)agilis]、印度拜耶林克氏菌(Beijerinckia indica)等。