霍尔丹(J.B.S.Haldane 1949)提出来的表示进化速度的单位。进化速度可用某一个合适测定值X的时间增加率dx/dt来表示。
测定值在t年内由X1变化为X2 ,则可以对进化率予以(1/t)(lnk2-lnx1 )的定义。霍尔丹把t=100万年,X2=eX1 或X2=X1/e(其中e是自然对数的底)时的进化速度作为一个达尔文。实际应用时可以当作每1,000年为0.1%的增减。就各种动物进行调查的结果显示,如恐龙类的体长在35×106年中增加了3—4倍,其年变化率是0.2-6×10-8;马齿大小的变化率略超过恐龙体长的变化率,平均为40毫达尔文(1达尔文=1,000毫达尔文)。对比之下,从猿人阶段到现代人类其头容积和高度都大为增加,北京猿人的比头高为54.1,而现代人类的比头高是73.6。如果北京猿人生活的年代是在50万年以前,则其年变化平均为6.2×10-7,接近1达尔文。