克列门茨(F.E.Clements,1916)提出的学说,认为真正稳定的顶极是由气候条件决定的,而气候条件相同的地方会产生相同的顶极。演替是意味着这种群落发展的过程,在相同气候条件下的土地上见到的各种各样的群落,是朝向同一顶极集中的不同的演替阶段。欧洲利学家所说的Schlussverein(J.E.B.Warming,1896)、Klimatische Schlussge-sellschaft, regionale Hauptassoziation(Nord-hagen,1922)等相当于这样的真正的顶极。以土壤因素为条件的植物群系(高湿原地、滨海荒漠等)即使保持稳定状态,也不能认为是真正的顶极。这个学说得到美国许多生态学家的支持,但也受到其他国家学者的批评。