亦称单球、单核白细胞、大淋巴细胞。约占人流动血液白细胞的4—8%,与淋巴细胞和粒细胞是完全不同的一个独立的白细胞系统。直径为13—21微米(平均16.7微米),在血细胞中最大,核的染色性很弱,也有没有颗粒,但多数在细胞的中心部分含有天青颗粒。氧化酶反应为弱阳性,游走能力虽然较弱,但吞噬作用却非常强。炎症组织内的巨噬细胞主要是这种细胞,单核细胞与以往所认识的不同,现已确定它不能过渡成为嗜中性白细胞。它与移动型大单核细胞合称为单核细胞。关于其起源问题,很早就有过争议,但现在均认为来自骨髓(部分来自脾脏)。