因其形状有如子弹即用希腊语rhabdos(棒)来命名的病毒(J.L.Melnick和R.M.McCormb,1966)。亦称弹形病毒(bullet-shaped virus)。病毒粒子60—90×200纳米,细长,子弹状,一端平直。膜内含有螺旋状(外径15—16纳米,内径10纳米,螺距7.5纳米)核蛋白壳体。核酸分子量为3.5×106的单链RNA,不能成为蛋白质合成的模板。含有RNA聚合酶,可在感染细胞内制造mRNA,无红细胞凝集能力、神经氨酶和溶血能力等,在细胞浆内增生,可形成特有的包含体(Negri小体)。寄主动物的感染器官没有共同性。属于此类的病毒有狂犬病病毒、水疱性的口炎病毒、Kern Canyon病毒、钱德普病毒(Chandipura)、鳟鱼出血性败血症病毒(Egtved)、马堡病毒(Marburg)等。此外,在昆虫病毒(例如Sig-ma virus病毒)和植物病毒中也有与这些病毒的形态极为相似的病毒群。