转录(遗传信息的) transcription 是基因性状表达的第一个阶段,是基因DNA上的核苷酸排列转录成与之互补的RNA的反应。性状表达的调节大多发生在这个阶段。细胞中的核糖体RNA,tRNA,mRNA等都是从相应的基因部位上被转录下来的。这时在决定各个基因的DNA双链中只有一条链被解读(非对称性的转录),从5′向3′方向合成RNA链。细菌、噬菌体等生物在功能方面关系很密切的几个基因往往作为一个单位(操纵子)被转录成一条连续的RNA链,从包括操纵子在内的特定部位(启动区)开始转录,而在特定的终点结束。转录系在依赖DNA的RNA多聚酶的催化下进行的,开始和结束有许多调节因子参与,按照各个基因的功能而受到合理的调节。此外像RNA病毒,它们是以RNA作为模板来合成RNA的,这时合成mRNA的反应亦称为转录。还有一种可以通过依赖RNA的DNA多聚酶,以RNA为模板来进行DNA合成反应的,这种反应称为逆转录(reverse transcription)。