醇跟酸（有机酸或无机酸）脱水后的生成物叫酯。酯分无机酸酯和有机酸酯两类。CH₃CH₂ONO₂（硝酸乙酯）、（CH₃CH₂CH₂CH₂O）₃PO（磷酸三丁酯）、（CH₃CH₂O）₂SO₂（硫酸二乙酯）等属于无机酸酯，CH₃COOC₂H₅（乙酸乙酯）、CH₃COOCH＝CH₂（醋酸乙烯酯）、C₆H₅SO₂OCH₃（苯磺酸甲酯）等属于有机酸酯。羟基酸（分子内同时具有羟基和羧基的化合物）按分子内或分子间酯化能形成环状结构的内酯或交酯。γ-羟基酸或δ-羟基酸，在分子内脱水时生成五员环内酯或六员环内酯。例如，

α-羟基酸脱水时，两个分子相互酯化，生成六员环交酯。例如，

酯能发生水解（生成醇和羧酸）、醇解（生成另一种酯和另一种醇即酯交换）、氨解（生成酰胺）等反应。酯能还原成伯醇。酯跟格氏试剂作用，得到酮或叔醇。