目前,备受青睐的新能源有:天然气、甲醇和氢,它们均具有美好的应用前景。氢是未来的首选能源,它可以用于不同动力系统的汽车,如活塞式发动机、以燃料电池为动力的电动汽车等。氢作为汽车燃料的最大优点是对环境不会造成任何污染,一辆以氢为燃料的汽车所排放的仅是水。然而,氢也有它的缺陷,获取氢需要消耗大量的电能将氢和氧进行分离。另一种方法是直接从天然气中获取氢,但这种方法需耗汽油,每公里也要排放约16克二氧化碳(普通汽油车每公里排放260克二氧化碳),因此,真正用洁净能源获取的氢才是技术人员的最佳目标。从前景看,这一目标从技术上是可行的,应用氢能源的市场十分庞大,如果能够实现这一目标将是为人类、环境作出巨大贡献。
“生态氢能”的关键并不是技术,而是成本。就环境保护和市场需求而言,洁净和成本是二个关键参数,光有洁净而成本过高就没有市场,很难推广。因此,要实施这一战略,就必须有目的地降低成本。每百公里所加注氢的价格与汽油价格要尽可能接近,否则该技术只能永远停留在实验室或样车阶段。当然,氢能的使用还有其他方面的问题,如作为基础设施的氢加注站。目前德国只有慕尼黑一个氢加注站,为此,今后10至20年要想推广这一技术,就必须加强基础设施建设,建造氢加注站网。人们希望有朝一日,加氢可以像加注汽油一样方便。