消毒和防腐药是对人体或周围环境的抗菌或抗病毒的药物。选择消毒防腐药应考虑药物浓度和作用时间、药物溶剂以及用药对象等因素。
（1）环境消毒药 这是对环境和有关手术器皿的消毒药物。它常能使蛋白质凝固或氧化而使微生物死亡。例如，石炭酸能使细胞的原生质凝固、变性，通常用3～5％的水溶液喷洒房间或用具。漂白精能放出游离氯和新生态氧，氧化细菌中的蛋白质，起杀菌作用，常用浓度是0.03～0.15％。新洁而灭是阳离子表面活性剂，对革兰氏阳性和阴性细菌都有杀灭作用，常用0.1％水溶液。注意，新洁而灭不能跟肥皂、硝酸盐、碘化物等接触，以防分解失效。洗必泰是外用广泛杀菌药，常用0.0002％水溶液（1∶5000）。
（2）表面消毒药 这是一类应用最广的药物，它能深入细菌内部，与细菌体内的蛋白质起变性和破坏作用，因此能杀菌。它主要用于皮肤和粘膜表面的消毒。酒精是最常用的消毒药，用于消毒的浓度为70％，这个浓度的酒精杀菌力最强。其次是龙胆紫，常用1～2％的溶液。它的刺激性较小，广泛用于皮肤、粘膜溃疡的消毒。碘酊是3.5～5％碘的酒精溶液，杀菌力很强，但有刺激性，主要用于皮肤消毒。红汞是汞的有机化合物，能使细菌体内蛋白质变性，常用的是2～4％的水溶液，用于伤口和皮肤消毒。红汞不能跟碘酊合用，因为两者混合产生有毒的碘化汞沉淀，危害人体健康。