禾本科一年生栽培谷物。别名：黍、糜，通称黄米。秆直立，具多数分蘖。叶片线状披针形。圆锥花序大型，疏展或紧密。小穗背腹压扁，长4～5毫米，第一颖微小，第一小花不育,第二小花两性,成熟后稃体坚韧革质，边缘紧扣同质的内稃(见图稷的植株、花序和小穗)。颖果卵圆形，包藏于质硬有光泽的稃片中。稷起源于中国北方，史前已有栽培，殷商时期已是人们的主食。现主要种植在中国东北、华北和西北地区，在华中及四川等地有部分栽培，中国与苏联、印度是世界上生产稷最多的国家。此外，欧洲和美洲的不少地方也有少量栽培。
稷属为黍亚科中一大属，约有400种,起源于赤道热带潮湿生境中。主产美洲热带和非洲。稷为4倍体植物，是一种喜温湿的短日照作物,最适温度25～30(35)℃,相对湿度要求在50％以上。稷的生育周期短,一般为2～3个月，因此适于生长在夏季温高多雨的北方地区，分布可达北纬50度。
稷按籽粒的粘与不粘划分为硬性的稷和糯性的黍，稷作饭食，黍可酿酒。根据穗形的疏密、谷粒色泽变化、籽实大小分为许多变种和品种。