桔梗科党参属多年生缠绕性草本。根供药用。党参之名，中国最早见于清吴仪洛著《本草从新》。中国东北、华北、西北各地都有分布。朝鲜及苏联远东地区也有。山西潞安（今长治县）栽培的“潞党参”较为有名，行销国内外。
党参茎长约 1.5米。全株有乳汁及特殊臭气。根肉质肥大，长圆柱形。叶对生或互生，卵形至广卵形毛。夏秋开花,花冠钟状,淡黄绿色，有紫色斑点。蒴果圆锥形，种子细小。党参喜温和凉爽气候。适于含腐殖质较多、土层深厚的砂质壤土栽培。幼苗期需荫蔽，成株喜阳光。用种子繁殖,3～4月春播,10月秋播，每亩播种量约1千克。播后浇水并在畦上覆盖稻草一层,以保持温润。待出苗后除去盖草,苗高约6厘米时间苗。春播苗可在当年秋季或次年春季移栽，秋播苗则在次年秋季移栽。均须适时浇水，保持土壤湿润。茎蔓长约30厘米左右时搭设支架，以利攀援。夏季多雨季节要注意防治根腐病和锈病。党参根通常在栽培2～3年后的 9月上、中旬采挖。采挖后洗净并晒至半干,反复揉搓3～4次,使皮部与木质部紧贴，然后晒干收藏。
党参根含皂苷、糖类及微量生物碱。药理试验证明有增加红血球及血色素的作用。中医用为滋补强壮药，功能补中益气、养血生津。主治气血不足、劳倦乏力、食少便溏、血虚萎黄、便血、崩漏等症。另有分布于四川、湖北等地的川党参也以根入药，功效同党参。