茄科颠茄属多年生草本。全草供药用。原产欧洲中南部及亚洲西部。现中国有栽培。
株高1～2米，茎直立，上部多分枝。茎下部叶互生，上部每节有大小叶各1片,卵形或椭圆状卵形。花单生于叶腋或枝顶，花冠钟状，淡紫色。浆果球形，成熟时呈黑紫色，有光泽。种子多而细小，肾形、褐色，有网纹。喜湿润温暖气候，不能适应高温和严寒。适于阳光充足、灌溉方便、肥沃的砂质壤土栽培。用种子繁殖。中国南方一般在9月中、下旬育苗,翌年3月下旬至4月上旬定植；北方在1月下旬至2月中旬温床育苗,5月定植。如用种子直播,春播多在3月下旬至4月上旬,秋播多在8月下旬,按株行距60×50厘米开穴，每穴播种子5～6粒。及时除草、松土、培土、增施磷肥和防除根腐病、立枯病等。一般在7月中旬和8月中、下旬植株开花期收叶2次,晒干或烘干均可。 也可在7月下旬植株梢部仍在开花而全株果实已有一半发紫黑色时，同时采收叶、幼枝和种子。根则多在10月下旬至11月上旬采挖洗净、晒干。
颠茄的主要有效成分为莨菪碱，此外还有微量东莨菪碱等。颠茄为抗胆碱药。有解除平滑肌痉挛、抑制腺体分泌、扩大瞳孔等功效。主要用于治疗胃及十二指肠溃疡病，肠胃道、肾胆绞痛等。