茄科枸杞属落叶灌木。果实称枸杞子，根皮称地骨皮，均可入药。嫩茎、叶作蔬菜。《本草纲目》称枸杞“棘如枸之刺,茎如杞之条,故兼名之”。中国各地均有分布，多为野生。
同属植物宁夏枸杞多为栽培，果实称西枸杞或甘枸杞，供药用，主产于宁夏、甘肃，是中国著名特产。株高150～200厘米，枝条细长，先端通常弯曲，具短刺。叶互生或数片丛生，卵状披针形。花1～2朵簇生,花冠淡紫色或紫色。浆果椭圆形或卵圆形,成熟时呈红色。种子扁肾形。适应性强。以种子繁殖育苗移栽为主。播种前先催芽，待种子有30％露白时，再拌以湿土灰播种。春播在3月下旬至5月上旬，夏播在6～7月。条播行距40厘米。每亩用种量0.25千克左右。第 2年春季或秋季按株行距200～250厘米开穴栽植。萌蘖和发枝力强，幼树需整形使其形成良好的树冠结构。成年树需修剪，以利通风透光。病虫害有黑果病、灰斑病、负泥虫等。当年定植，秋季结果。在宁夏，多于夏秋果实呈深红色或橘红色、柔软有浆汁、果蒂较松时分批采收，摊晾。采下两天之内切忌强光曝晒和翻动，晾至皮皱后再晒至外皮干硬。
枸杞、 宁夏枸杞果实有降低血糖、 抗脂肪肝作用，并能抗动脉粥样硬化。用作中药时功能滋补肝肾、益精明目。主治目眩昏暗、多泪、肾虚腰酸等症。根皮有降压、退热、抑菌作用，功能清热凉血、退虚热，主治虚劳发热、尿血等症。已知枸杞果实含甜菜碱、玉米黄质素、酸浆红色素及脂肪油等；根皮含甜菜碱、谷甾醇及维生素B1。宁夏枸杞果实亦含甜菜碱、酸浆红色素等。