菊科云木香属多年生草本。《本草纲目》载：“木香,草类也。本名蜜香,因其香气如蜜也。”根供药用。原产印度。中国过去因多经广州进口，故有“广木香”之称。现主产于云南，故又称“云木香”。四川、湖北、陕西、河北、山东等省亦有栽培。
株高100～200厘米。主根粗壮，圆柱形，有特殊香气。基生叶颇大,三角状卵形或长三角形,基部心形，通常向叶柄下延成不规则分裂的翅状。茎生叶较小，叶基翼状下延抱茎。头状花序单生或数个丛生于花茎顶端叶腋； 7～8月开管状花，暗紫色。8～10月结线形瘦果喜凉爽湿润气候，耐寒。苗期忌强光，需遮荫。一般选择土层深厚、肥沃疏松的中性、微酸性土壤栽培。忌连作。用种子繁殖。春播在4月上旬,秋播在8月上旬至9月上旬。可条播或穴播,每亩用种量0.5～0.75千克。除留种者外,作商品栽培者播种后第2、3年在植株抽薹时,应摘除花薹。病虫害有根腐病、蚜虫、银纹夜蛾等。第 3年10月霜降前挖起根部，去除残茎、须根和泥土，晒干后即可作药用。根含挥发油、树脂、广木香碱、菊糖等。药理试验证明有降压、解痉、抗菌作用。作中药功能行气止痛、温中和胃。主治中寒气滞、胸腹胀痛、呕吐泄泻、痢疾等症。