病毒性脑炎是指病毒直接侵犯脑实质而引起的原发性脑炎（由节肢动物传播的流行性脑炎以及变应性脑炎，接种后脑炎不在本文范围内）。本病一年四季均有发生，故又称散发性脑炎。引起脑炎常见的病毒有肠道病毒、单纯皰疹病毒、粘液病毒和其他一些病毒。临床上主要表现为脑实质损害的症状和颅内高压征，如发热、头痛、呕吐、抽搐，严重者出现昏迷。但由于病毒侵犯的部位和范围不同，病情可轻重不一，形式亦多样。有的病儿表现为精神改变，如整天想睡，精神差，或乱吵乱叫，或不省人事；有的则出现手、脚瘫痪。也由于感染的病毒的种类不同，临床表现亦有轻有重，预后也各异。轻型病人，甚至危重病人，只要及时治疗预后将是良好的；若病情危重又不及来医院抢救，后果将是严重的，可导致死亡或留有严重的后遗症，如瘫痪、智力低下、继发癫痫等。
临床表现
1.急性或亚急性起病，常伴发热，部分患儿有呼吸道或消化道症状。 2.有不同程度的意识障碍，轻者仅表现为淡漠、嗜睡，重者有神志不清、谵妄、昏迷。较大儿童可出现精神异常，情绪障碍等。 3.颅内高压征：头痛、头晕、呕吐、肌胀力增高，小婴儿表现为前囟紧张或隆起，严重的颅内高压可致脑疝，出现呼吸回圈衰竭。 4.脑实质的损害可导致全身性或局限性的抽搐，因病变部位的不同而表现为偏瘫、单瘫或双侧瘫。亦可见颅神经损害征、共济失调、不自主动作等，多数病儿肌张力增高，腱反射亢进，常有病理神经反射，病变若波及脑膜，可出现脑膜刺激征
诊断依据
1.起病急、常有病毒感染史。 2.出现发热、头痛、嗜睡、昏迷、惊厥以及进行性加重的神经精神症状。 3.脑脊液的变化：外观清亮，白细胞数轻度升高（可在３０￣５００×１０的６次方／Ｌ），早期以中性粒细胞为主，后期以淋巴细胞为主，蛋白轻度增高，糖和氯化物正常。 4.脑脊液分离到病毒可确诊。 5.血清中和试验滴定度在急性期及恢复期相差４倍或４倍 以上。 6.血清补体结合试验滴定度在急性期及恢复期相差４倍或４倍以上。 7.血凝抑制试验，恢复期的滴定度较急性期高出或低于４倍以上。 8.免疫荧光抗体检查阳性。 9.脑电图示不同程度弥漫性或局限性慢波。
治疗原则
1.对症治疗。 2.加强支援疗法，保证营养和促进脑功能恢复。 3.抗病毒药物的应用。 4.加强护理及生命体征的监测。 5.恢复期加强功能锻炼，使用新疗法及高压氧治疗。
用药原则
1.减轻脑水肿，降低颅内压，甘露醇用量与间隔时间应视病情需要而定，只能渐停，不能骤停，以防脑水肿反跳。其中可适当静注速尿与地塞米松以加强脱水。 2.控制惊厥可减少对脑的缺氧性损伤。先用安定静推迅速止惊，后用苯巴比妥钠作维持并巩固疗效。 3.抗病毒药物的应用：阿糖腺甘对单纯皰疹性脑炎疗效显著，但须在发病５天内应用。无环鸟甘疗效更佳。干扰素、聚肌胞均具有抗病毒作用，但儿童使用剂量不宜过大，疗程不宜过长。 4.加强支援疗法是促进病情恢复的重要措施。昏迷病人应鼻饲营养物质，并注意水电解质与酸堿平衡。重症病儿可给予人血白蛋白、血浆、脂肪乳剂、水乐维他等静脉营养药。 5.尽快促进脑功能的恢复对预后甚关重要。昏迷者可用胞二磷胆碱，克脑迷、氯脂醒等促进苏醒；静滴脑活素、能量合剂、肌注素高捷疗等能促进功能恢复；疾病后期可作高压氧治疗；瘫痪者可用新医新针疗法，促进运动功能的恢复。
辅助检查
1.对典型的病毒性脑炎检查专案以框限“Ａ”为主。 2.对不典型的病例或疑有并发症病例检查框限包括“Ａ、Ｂ、Ｃ”。
疗效评价
1.治愈： (1)临床症状、体征消失，体温正常。 (2)脑脊液正常。 2.好转： (1)临床症状、体征接近消失或好转。 (2)脑脊液接近正常或好转。 3.未愈： (1)临床症状、体征无改善，体温不正常。 (2)脑脊液不正常。