在酸性很弱或中性溶液里,空气中的氧气溶解于水膜中而发生的电化腐蚀,叫做吸氧腐蚀。在潮湿空气中,钢铁制品表面会构成许多以铁为负极,碳为正极,水膜为电解质溶液的微小原电池。在这些原电池中,负极发生的是铁被氧化,而正极发生的反应有两种:当水膜酸性较强时发生析氢腐蚀,酸性较弱或中性时,就由溶解在水膜里的氧气作为氧化剂,发生吸氧腐蚀。正极(碳):还原反应O2 2H2O 4e=4OH-
吸氧腐蚀是钢铁等金属制品发生电化腐蚀的主要形式。