离子是由原子(包括原子团)或分子失去或得到电子后形成的带电粒子。原子失去电子后带正电荷,变成阳离子(或正离子);得到电子后带负电荷,变成阴离子(或负离子)。带电的原子团如高锰酸根离子(MnO4-)、铜氨络离子{[Cu(NH3)4]2 }等,后者用定义2就难以说明。简单离子有三个重要特征,它们对离子的性质有决定性的影响:(1)离子电荷 简单离子所带的电荷数,就是该元素的化合价。例如,Fe-2e→Fe2 ,Fe2 带2个单位正电荷,铁的化合价是 2。Fe2 有还原性,而Fe3 有氧化性。(2)离子半径 测定离子化合物的核间距,可以算出离子的半径,如rI-=216pm,rBr-=195pm。I-和Br-有相同的最外电子层结构,但因rI->rBr-,I-容易失去电子,表现较强的还原性。(3)离子的电子层结构 离子的电子层结构有惰性气体构型[如Na (2s22p6),F-(2s22p6)]、18电子构型[如Zn2 (3s2 3p 63d10)、Ag (4s24p64d10)]和不饱和构型[如Pb2 (6s2)、Fe2 (3s23p63d6)]三类。离子一般存在于电解质溶液和离子化合物的熔融状态中。在电弧、火焰或气体放电管中也能发现有简单离子或简单分子的离子。例如,在放电管或阴极射线中可以证明有H2 。