酸碱滴定法所用的指示剂为酸碱指示剂。指示剂作用原理简述如下：
酸碱指示剂一般是弱的有机酸或有机碱。在溶液中存在解离平衡；若HIn和Inˉ分别表示指示剂的酸式和碱式，在溶液中达到平衡：
cφ=1mol·L-1，称为标准浓度。
比值c（Inˉ）/c（HIn）与c（H ）有关。一般c（Inˉ）/c（HIn）≥10，则看到的是Inˉ的颜色；c（Inˉ）/c（HIn）≤0.1看到的是HIn的颜色，10＞c（Inˉ）/c（HIn）＞0.1，看到的是它们的混合色，
理论变色点。
范围，并非完全靠计算得到，而是通过人眼观察出来的，例如：甲基橙，
由于人眼对红色较之对黄色敏感的原因。
指示剂的用量不宜过多，否则会由于色调的变化不明显，指示剂要消耗滴定剂等原因，引起误差。