双子叶植物，隶属蔷薇目(Rosales)。约124属，3300余种，全球分布，北半球温带和热带地区最普遍。中国约51属，1000余种，分布全国各地。分4个亚科：绣线菊亚科(Spiraeoideae)；苹果亚科(Maloideae)；蔷薇亚科(Rosoideae)和聚合瘦果和李亚科(Prounoideae)。
草本，落叶或常绿乔、灌木，有或无刺。单叶或复叶，互生，少对生，托叶常附生叶柄上。气孔器无规则型。花两性，稀单性，单生，或通常为聚伞式花序。雄蕊5至多数。花药纵裂。子房上位或下位，离生或合生。胚珠1枚至多数，倒生。胚乳核型。瘦果、梨果或核果，少为蒴果。种子常无胚乳。染色体x=7-9,17。
水果类有苹果、桃、李、梅、山楂以及草莓等。玫瑰、香水月季为芳香油原料。农具柄用材如桃和石斑木(Raphiolepis indica)。药用有地榆(Sanguisorba officinalis)、金樱子(R.laevigata)、木瓜(Chaenomeles sinensis)等。观赏如绣线菊(Spiraea salicifolia)、珍珠梅(Sorbaria sorbifolia)、梅、海棠和樱花等。