中国青藏高原地区对裸大麦的通称。主要分布在西藏、青海、甘肃、新疆、宁夏等省(自治区)，四川省西部、云南省西北部也有分布。江苏、浙江称为元麦，华北称为米大麦。 青稞是中国藏族人民聚居区的主要食用作物，用来制作“糌粑”食用，或将糌粑与牛奶(奶茶)等一起拌匀食用，适用于游牧生活。
青稞多为春性，耐寒性较强，苗期能忍受暂短-10℃左右的低温；大部分品种闭颖授粉，开花期、乳熟期遇到低温时不致受害。生育期短，早熟。日均温>=5℃的日数为100天左右，最热月份月均温10℃以上的寒冷地区均可栽培。一般为春播，一年一熟，在西藏、四川西部、云南西北部等冬季气温较暖和地区，也有秋播的。适于在微碱性较肥沃土壤上栽培。