菊科(Compositae)菊属中以嫩茎叶为食的栽培种，一二年生草本植物。学名Chrysanthemum coronarium L.var.spatiosum Bailey，别名蓬蒿、春区菊、蒿子杆。染色体数2n=2x=18。具特殊气味，营养丰富。中国传统医学认为茼蒿有清血、养心、降压、润肺、清痰的功效。欧洲常作花坛花卉。
原产地中海。中国已有900余年的栽培历史。根浅生，须根多。营养生长期茎高20-30cm，春季抽薹开花，茎高60-90cm根出叶无叶柄、叶较厚、互生、二回羽状深裂。头状花序、花黄色。瘦果，褐色。
茼蒿依叶的大小分大叶茼蒿和小叶茼蒿两类。大叶茼蒿又称板叶茼蒿或圆叶茼蒿，叶宽大，缺刻少而浅，叶厚，嫩枝短而粗，纤维少，品质佳，产量高，但生长慢，成熟略迟，栽培比较普遍。小叶茼蒿又称花叶茼蒿或细叶茼蒿，叶狭小，缺刻多而深，叶薄，但香味浓，嫩枝细，生长快。品质较差，产量低，较耐寒，成熟稍早，栽培较少。此种类型，在北京已培育成嫩茎用品种——蒿子杆。
茼蒿喜冷凉，不耐高温。生长适温20℃左右。12℃以下生长缓慢，29℃以上生长不良。春秋两季都可播种，以秋播的生长期长，产量高。茼蒿植株小，生长期短，可与其他蔬菜间，套作。多直播，每亩用种量（秋播）3-4kg。广州等少数地方也行育苗移栽。秋茼蒿播种后，出土前老大需每天浇水，保持土壤湿润，春茼蒿要用薄膜覆盖防寒。秋茼蒿出土后35天左右，苗高14-16cm，可选大株分期分批采收。春茼蒿容易抽薹，应在抽薹前及时采收。但北京采用高度密植，收获较迟，在抽薹后见蕾前采收。茼蒿采种多在春播田中选留具本品种特性的健壮种株。行株距30cm见方，4月至5月开花，6月上旬果实成熟。也有在秋季选避风向阳地，择优良种株留种，这种方法对提高茼蒿的品质、耐寒力和晚抽薹均有效。