禾本科黍属中的一个栽培种，学名Panicum miliaceum L.,一年生草本植物。是世界上古老的具有早熟、耐瘠和耐旱特性的粮食和饲料作物。米粒有粳糯两类。黍也常常做为粳糯两类的共同名称。在作物学中，稷则专指粳性的黍。
分布较广，世界播种面积6000kha。主要分布于亚欧两洲，种植面积最多的国家是前苏联和中国。前苏联播种面积3000kha左右。中国播种面积1500kha左右。主产区是内蒙古、甘肃、陕西、山西、宁夏和黑龙江省(自治区)的干旱和半干旱地区。世界平均产量每公顷750kg左右。
黍在中国栽培历史悠久，中国的甲骨文已有记载。在商代种植极为普遍。
形态 分为根、茎、叶、花、种子等部分。初生胚根一条，分蘖节处形成次生根，为须根系。根系入土深度100cm左右。茎秆直立，单生或丛生。有效茎一般1-3个，秆高50-150cm，中空，秆壁厚，圆柱形。基部3-5节间短、称分蘖节。地上部分由4-12节间组成。地上节能够形成分枝。叶由叶鞘和叶片组成，无叶耳。叶片数一般7-16片。叶舌由许多短而密的茸毛组成。多数叶为长披针形。叶呈浅绿色或绿色，有的品种后期由于花青素积累呈紫绿色。叶片的栅状组织和海绵组织发达，甚至细胞间隙有时也充满叶绿体。茎叶多茸毛。花序为圆锥花序，主轴直立或弯向一侧。穗形具有众多的中间类型。花序依花青素的有无，有紫绿两种颜色。小穗卵状、顶尖、有脊、无刺毛、无芒。小穗由膜状的颖片和两朵小花组成。籽实卵圆形、长圆形和圆形，为有稃的颖果，习惯上称为种子。稃革质、坚硬、光泽有色。粗色有红、黄、白、褐、条灰等五种基色，以及由两种以上基色组成的多种粒色。千粒重3-10g。出苗至成熟耐55-130天、活动积温为1100-2600℃，可划分为特早熟、早熟、中熟、晚熟和极晚熟五个类型。生育期的长短受光温影响特别明显。
黍是禾谷类中最抗旱的作物之一。从拔节开始需水量逐渐增长，对水分最敏感的时期是抽穗至灌浆。黍较抗干热风，是喜温作物，较高的温度有利于生长发育。发芽最低温8-10℃，最适温20-30℃，最高温35-40℃。形成营养器官最低温度为10-11℃，分蘖期最适温15-20℃，次生根生长最适温15-18℃。形成繁殖器官的最低温度为12-15℃。开花的最低温度为16-19℃，最适温度24-30℃。具有较强的抗热性。具有较强的抗热性。是短日性作物。日照缩短发育加速，日照延长表现迟熟，而以苗期对日照长短反应最敏感。对肥料反应较为敏感。苗期氮是全生育期的8%、磷为4%、钾为7%；分蘖至开花分别是60%、43%、93%；开花至成熟分别是32%、53%、0%。
对土壤适应性强，除低温易涝和较强酸性土壤外都能种植。通气良好、速效养分多、杂草少的中轻壤土是适宜的土类。耐瘠性强。黍不仅蛋白质含量较高，而且品质也较好，蛋氨酸、亮氨酸、色氨酸的含量较其他谷类丰富，但赖氨酸含量较少。胆碱和亚油酸含量也较高。可制造糖浆、麦芽糖、酒精、黄酒和啤酒。除此以外，黍还常常作为开荒改造盐碱地和治理沙漠的作物。还用其生育期短的品种，作为自然条件恶劣地区的补救作物。
黍主要病害有黑穗病、红叶病、花叶病、细菌性条斑病。虫害有蛴螬、地老虎和蝼蛄；粟灰螟、玉米螟、粟茎跳甲、二化螟、黍秆蝇、野黍蝇、粘虫、黄狭条跳甲。糜子吸浆虫、黍蚊和黍瘿蝇等。
要合理轮作防治某些虫害。如禁用玉米前作预防玉米螟；避用马铃薯前作，可减轻蛴螬为害，避免连作和粟前作，预防粟灰螟为害。播前锄净杂草，可减轻地老虎为害。采用辛硫磷等高效低毒农药防治地下害虫。抽穗期用高效低毒农药防治花器害虫。