百合科知母属的一个种，学名Anemarrhena asphodeloids Bge.,多年生草本植物。别名羊胡子根、蒜瓣子草。根茎供药用。中国主产河北、河南、内蒙古、山西、山东、陕西、甘肃、辽宁、吉林、黑龙江等省(自治区)。
株高60-120cm。根茎肥厚，横生，残留黄褐色纤维状旧叶残基，下部生有多数肉质须根。叶基生，线形，花茎直立，不分枝，黄白色或淡紫色。蒴果长圆形，种子黑色，长三棱形。花期5月至8月。果期8月至9月。
生于向阳山坡、干燥丘陵或草原地带，喜温暖，耐寒、耐旱，生长期不宜过多浇水。根茎易腐烂。对土壤要求不严，山坡、丘陵、地边、路旁等零星地均可种植。宜选向阳、排水良好、疏松的腐殖质壤土和砂壤土栽培。用种子和分根繁殖。以种子繁殖为主。春播4月初，秋播在10月底至11月初，次年4月出苗，秋播出苗较整齐。条播行距25cm，覆土2cm，播种量每公顷7.5-12kg。分根繁殖。按25-30cm行距开6-8cm深沟。按株距15-20cm栽种，覆土压紧浇水苗期需进行松土除草。按15cm株距定苗，生长期适当追肥。
病虫害有黑粉病，蛴螬。直播者3年收获，分根繁殖者2年收获。趁鲜剥去外皮，用硫磺熏3-4小时，切片晒干或烘干为光知母，也叫知母肉。每公顷可收干货3t。
根茎含知母皂甙(Timosaponin)。味苦，性寒。有滋阴、降火、润燥功能。用于热病烦渴、肺热咳嗽、骨蒸潮热、消褐、肠燥便秘。