小麦属的四倍体种之一，学名Triticum polonicum L.。染色体数2n=4x=28，染色体组型为AABB。主要分布在地中海沿岸国家和埃塞俄比亚，多与硬粒小麦混生。在叙利亚、土耳其、伊朗、阿富汗、前苏联(外高加索)等国也有少量种植。已知有46个变种。
幼苗直立，分蘖性差，叶色绿或浅绿，株高约120-160cm，穗茎上部为髓所填充。叶片长而披垂，大部分品种具细软长芒。在中国发现有无芒类型，称为“诺羌古麦”。穗较长，且小穗排列松散，穗轴坚韧不易折断。小穗基部具明显颖托。颖壳(稃)多为白色，颖脊明显。籽粒易脱粒但不易落粒，粒长大，硬质，千粒重70g左右，蛋白质含量高，有的品种高达27%。春性强，适于生长在炎热干旱气候及肥活土壤环境下，气候潮湿则育性降低。中熟或中晚熟，不抗秆锈病和白粉病，易感散黑穗病。中国曾用有成矮秆、大粒的普通小麦材料NPFP系统。