唇形科（Labiatae）薄荷属以嫩茎为食的栽培种，多年生宿根性草本植物。学名Mentha arvensis L.var.piperascens Holmen，别名蕃荷菜。染色体数2n=2x=12、60、72、54、64及92。嫩茎叶为清凉调料。茎叶含有薄荷油（C10H20O）1%，其主要成分薄荷醇，占70-90%、薄荷酮占10-20%，此外还有薄荷霜（C16H18O）、樟脑萜、柠檬萜等。中国传统医学认为有发汗、驱风、清暑、化痰及杀菌等功效。可入药。也可加入糕点，或作为牙膏、香皂的添加剂。
原产于北温带。苏联、日本、英国、美国分布较多，朝鲜、法国、德国、巴西也有栽培。中国各地都有栽培，以江苏、浙江为多。
地下匍匐茎，地上茎横切面方形，高30-60cm。叶对生，呈卵形或长卵形，叶缘锯齿状。茎及叶柄倒生茸毛。花紫色，唇形，集生于叶腋。
薄荷有短花梗和长花梗两个类型。英美栽培以长花梗品种的绿薄荷（M.viridis L.）、姬薄荷（M.pulegium L.）、西洋薄荷（M.piperita L.）较多。日本栽培品种有日本薄荷（M.japonica），其他国家还有用皱叶薄荷（M.crispa）作栽培品种的。中国栽培以短花梗的品种较多。薄荷依茎叶形状、颜色又分为青茎圆叶种、紫茎紫脉种、灰叶红边种、紫茎白脉种、青茎大叶尖齿种、青齿尖叶种及青茎小叶种等7类。
薄荷地下茎、葡萄茎、地上茎与种子均可用来繁殖。栽一次可收2-3年。薄荷喜温暖干燥，但花期要避免旱、涝，以防薄荷油产量下降。薄荷应择晴天露水干后收割。收割留茬要高，收割后勿堆压发热，应及时晒干送工厂蒸馏提炼。菜用薄荷茎高20cm可陆续采摘茎尖供食。热带地区四季均可采收，但以4-8月产量最高。通过拔除病株，降低地下水位，清洁田园，可以减轻锈病为虫害。虫害有小地老虎。