辣椒的维生素C含量，在蔬菜中首屈一指 。以色泽鲜艳、风味芳香、辣度适中著名的宁都“牛角辣椒”，百克干椒含蛋白质10.54%，脂肪8.2%；种子含蛋白质16.83%，脂肪21.15%，维生素C的含量高达172毫克，赖氨酸的含量也较为丰富。因此人们称它为营养辣袋。
辣椒又名番椒，原产南美热带地区。它是一年生的草本茄科植物。在南方热带地区为多年生植物。辣椒的果形多样，有长角、椭圆、扁圆、纺锤形等；果皮颜色有红、绿、黄、紫等；果实长向有朝天或向下之分；辣味也有不同。世界上最辣的辣椒是中国云南景颇族地区出产的涮辣椒。据测定，它的辣度至少相当于朝天辣椒的10倍，只要把它在汤里涮几下，汤就染上辣味，一只涮辣椒可用上多次。
辣椒的辣味来自“辣椒碱”。辣椒不仅是大众喜爱的调味蔬菜，而且还有健胃、祛风、行血、散寒、解郁、导滞之功。适当食用辣椒，可以刺激味蕾，增进食欲，促进消化。但是胃病、高血压、眼疾患者应禁食辣椒；肝炎、肾炎、肺炎、咽喉炎、疖肿患者以少吃为宜。