尼古丁乙酰胆碱受体（nAChRs）出现在神经细胞和免疫细胞中。研究人员在8月出版《自然－免疫学》上说，nAChRs能启动一个可关闭免疫细胞发炎机制的程序。这种触发器可用于防止发炎。新工作进一步提供证据表明：神经系统与免疫系统有密切关系。巨噬细胞是免疫细胞，它能产生大量的蛋白质和化学物质从而引起发炎效应。Wouter de Jonge和同事发现，触发巨噬细胞上的nAChRs能启动细胞中名为Jak2和 STAT3的小分子，它们可减少防御蛋白质产量从而降低发炎的程度。为了展示这一发现的用途，研究人员用小鼠做实验模拟肠外科手术后的炎症，他们刺激小鼠大脑中联接大脑与肠一个重要神经细胞。正常情况下，肠外科手术能引发严重的炎症并导致术后肠梗阻等疾病，患者感到疼痛、恶心并会呕吐。然而，刺激专门通过nAChRs和STAT3工作的神经细胞，则可防止手术后的炎症。因此，靶向对准这种神经细胞也许可为治疗术后肠梗阻和其它炎症提供一种新的临床。
（STAT3 phosphorylation by nicotine is prevented by 7-selective nAChR antagonists.）