抗利尿激素(antidiuretic hormone) 是下丘脑的视上核和室旁核(前者为主)的神经元分泌的一种肽类激素。它在胞体中合成,经下丘脑垂体束被运输到神经垂体而后释放出来。主要作用是提高远曲小管和集合管上皮细胞对水的通透性,促进水的重吸收,此外也能增强内髓部集合管对尿素的通透性,并减少肾髓质的血流量,有利于维持内髓的高渗梯度,这些作用均增加远曲小管和集合管对水的重吸收,使尿液浓缩,尿量减少(抗利尿)。下丘脑通过改变抗利尿激素的分泌来控制肾的排水,以维持细胞外液渗透压的正常及血量相对恒定。抗利尿激素的分泌与释放受血浆晶体渗透压和循环血量的调节。下丘脑视上核或其周围区域有渗透压感受器,它能感受血浆晶体渗透压的变化,冲动沿下丘脑-垂体束传至神经垂体以调节抗利尿激素的释放,血浆晶体渗透压升高,抗利尿激素释放增加;反之,血浆晶体渗透压降低,抗利尿激素释放减少。腔静脉和左心房内膜下的容量感受器能感受循环血量的变化,冲动沿迷走神经传入中枢,反射性地抑制或促进下丘脑-垂体后叶系统释放抗利尿激素,循环血量尤其是胸部的循环血量减少时,抗利尿激素释放增加;反之,循环血量增加时,抗利尿激素的释放减少。