因为只有四种血型，从一个人身上抽取血液输入另一个人体内的称为输血的过程就成为可能。为使输血成功，必须使捐赠人红细胞表面的凝集原对应于接收者的凝集素。换句话说就是捐赠者和接收者的血型必须相容，否则接收者血液内的抗体（凝集素）将攻击捐赠者的血细胞，通过凝集反应形成血凝块。
如果你要输血，会有人来抽取你的血样检验血型，决定谁的血液基因型和相对应。A型血的人可以接受基因型为AA，AO和OO人的血液，B型血的人能接受基因型为BB,BO和OO人的血液。
O型血的人被称为全能捐赠者，因为他们的血能捐给任何人，然而他们只能接受O型血。O型血没有携带凝集原A或B，免疫系统把凝集原看作异物，O型血的人血浆中有抗凝集原A和B的凝集素，因此如果有A,B或AB型血液的话机体不能避免凝集反应。
具有第二种特殊血型AB型的人被称为全能接收者，因为他们能接受来自于所有四种血型的血液。AB型血液的红细胞表面有凝集原A和B，机体的免疫系统把他们看作自身的一部分--并非遗物。AB型血液不能产生抗凝集原A和B的凝集素，因此A,B,AB和O型血液出现后也不会产生凝集反应。