结缔组织的一般特点
结缔组织由大量的细胞间质和散在其中的细胞组成。细胞种类较多，数量较少，分散而无极性。细胞间质包括基质、纤维和组织液。基质是无定形的胶体样物质，纤维为细丝状，包埋在基质中。
结缔组织分布广泛，形态多样。如纤维性的肌腱、韧带、筋膜；流体状的血液；固体状的软骨和骨等。在机体内，结缔组织主要起支持、连接、营养、保护等多种功能。
各类结缔组织的结构及其功能
结缔组织可分为：疏松结缔组织、緻密结缔组织、脂肪组织、网状结缔组织、软骨、骨和血液。
疏松结缔组织 广泛存在于各器官之间、组织之间、甚至细胞之间。其结构特点是基质多，纤维少，结构疏松，呈蜂窝状，故又称蜂窝组织。该组织有连接、支持、防禦、传递营养和代谢产物等多种功能。
（1）细胞：疏松结缔组织中的细胞种类较多，散在分布。其中有些是经常存在的较恒定的细胞，如成纤维细胞、脂肪细胞和未分化的间充质细胞。另有一些是可游走的或数量不定的细胞，如巨噬细胞、浆细胞、肥大细胞、血液渗出的白细胞等。
成纤维细胞 是疏松结缔组织的主要细胞成份，胞体较大，多突起，胞质弱嗜碱性，胞核大，染色质疏松。在电镜下，可见细胞质内有丰富的粗面内质网、游离核蛋白体和发达的高尔基体，表明成纤维细胞具有合成和分泌蛋白质的结构特点。成纤维细胞具有生成胶原纤维、弹力纤维、网状纤维和基质的功能。这种功能在机体生成、发育时期和创伤修复过程中表现得尤其明显。功能不活跃的成纤维细胞称纤维细胞。
巨噬细胞 又称组织细胞，也是数量多，分布广，细胞形状随功能状态不同而变化，功能活跃者常伸出伪足而呈不规则形。胞质丰富，含有大量初级溶酶体、次级溶酶体、吞噬体和较发达的高尔基体等。巨噬细胞的主要功能是吞噬和清除异物与衰老伤亡的细胞，分泌多种生物活性物质（如溶菌酶、干扰素等）。故巨噬细胞是机体防禦系统的组成部份。
浆细胞 多为卵圆形，核偏居细胞一端。核仁位于核中央，染色质呈粗块状，沿核膜内面呈辐射状排列，使整个细胞核状似车轮。胞质内含有大量平行排列的粗面内质网，并有发达的高尔基体。浆细胞的功能是合成和分泌抗体（免疫球蛋白），参与机体的体液免疫。
肥大细胞 常分布于毛细血管、小血管和小淋巴管周围。细胞呈圆形或卵圆形，核较小而圆，胞质内充满粗大的嗜碱性颗粒。颗粒中含有组织胺、慢反应物质、嗜酸性细胞趋化因子和肝素等多种生物活性物质。组织胺和慢反应物质能使毛细血管和微静脉扩张，通透性增强；使细支气管平滑肌收缩甚至痉挛。嗜酸性粒细胞趋化因子能吸引嗜酸性粒细胞聚集到过敏反应部位。肝素有抗凝血作用。
（2）细胞间质：结缔组织的细胞间质由三种纤维和基质组成，它们在结缔组织中有机地组合在一起，主要起支持作用。
胶原纤维是结缔组织中的主要纤维成份，在新鲜标本上呈白色，如腱和腱膜所见。胶原纤维粗细不等，直径在1～20μm之间，有分支交织成网。胶原纤维是由更细的胶原原纤维集合而成。胶原纤维的化学成份是胶原蛋白。胶原纤维的靱性大，抗拉力强，但弹性差。
网状纤维 与胶原纤维比较，网状纤维十分纤细（直径0.2～1μm），也有分支，HE染色不能显示，用浸银法能染成黑色，故又称嗜银纤维。其主要化学成份也是胶原蛋白。疏松结缔组织中的网状纤维少，它主要分布于网状结缔组织以及结缔组织与其它组织的交界处，如上皮的基膜下，毛细血管周围等处。
弹性纤维 在新鲜标本上呈黄色，故又称黄纤维。直径为1到数μm，可有分支。弹性纤维是由弹性蛋白和原纤维构成。弹性纤维的弹性大，韧性小。它和胶原纤维交织成网，使疏松结缔组织既有一定弹性又有一定韧性。弹性纤维除分布于疏松结缔组织外，尤其集中分布于椎弓间黄韧带、声带、肺泡壁、弹性动脉及弹性软骨等处。
基质 是无定形的胶状物质。充满于纤维、细胞之间。基质的主要化学成份是粘蛋白、水、无机盐等。粘蛋白是由蛋白质和几种多糖结合而成。多糖成份中以透明质酸最重要，它与蛋白质分子和其它多糖分子结合，分子之间有微小间隙，从而形成所谓的分子筛。小于分子间隙的物质，如电解质、气体分子、代谢产物、白蛋白等容易通过。大于分子间隙的颗粒物质，如细菌等则不易通过。因而，这种基质分子筛起着限制细菌蔓延的屏障作用。溶血性链球菌、癌细胞等能分泌透明质酸酶，分解透明质酸，破坏基质分子筛的屏障作用，以致感染和肿瘤扩散。
基质中含有的液体称组织液。细胞通过组织液与血液进行物质交换，即细胞代谢所需营养物质、氧气等从组织液中获得，细胞的代谢产物，首先进入组织液，然后组织液与血液进行物质交换。如此反复进行，组织液不断更新，为细胞提供适宜的生活环境。因此，组织液是细胞与血液进行物质交换的场所。
致密结缔组织 緻密结缔组织的组成成份与疏松结缔组织基本相同。其特点是细胞成份少（在胶原纤维束间，仅有纤维细胞成行排列），基质少，而以纤维为主，且排列紧密，故支持、连接和保护作用较强。如皮肤的真皮、肌腱、靱带等均是緻密结缔组织。
脂肪组织 脂肪组织由大量脂肪细胞聚集而成。脂肪细胞胞质内脂肪聚成大滴，其余胞质成份和核被挤到边缘成一薄层。成群脂肪细胞之间，由疏松结缔组织分隔成许多脂肪小叶。脂肪组织主要分布于皮肤下、腹腔网膜、肠系膜及黄骨髓等处。脂肪组织具有贮存脂肪、支持、保护、参与能量代谢、维持体温等作用。
网状组织 网状组织由网状细胞、网状纤维和基质组成。主要分布于造血器官。网状细胞为多突星形细胞，胞核大，着色浅，核仁明显，胞质较丰富，相邻细胞的突起相互接触，构成细胞网架。网状纤维细而有分枝，彼此结合成纤维网架。这些网架构成造血器官的支架。关于网状细胞的功能还不十分清楚，一般认为，网状组织主要构成一个适宜血细胞生存和发育的微环境。