语言活动的中枢常集中在一侧大脑半球，称为语言中枢的优势半球。临床实践证明，惯用右手的人，其优势半球在左侧，这虽与遗传有关，但主要是在后天生活实践中逐渐形成，与人类惯用右手劳动密切相关。优势半球形成于发育成年之前，在12岁之前左侧半球优势还未完全建立牢固，如此时左半球受损，在右半球还可能再建立语言中枢。成年之后，左侧半球优势已完全形成，如左半球受损，则右半球就很难再建立语言中枢。在运用左手劳动为主的人中，左右两侧半球都有可能成为语言活动的中枢。
语言活动功能虽以左侧大脑半球占优势，但非语词性认识功能，例如对空间的辨认、音乐的欣赏分辨等，却以右侧大脑半球占优势。但是，这种优势是相对的，左半球有一定的非语词性认识功能，而右半球也有简单的语词活动功能。