内分泌系统是人体重要的功能调节系统，在体液调节中起主要作用，它与神经系统紧密联系，相互作用，密切配合，共同调节体内各种功能活动。
内分泌系统是指比较集中的内分泌细胞形成的内分泌腺（主要有垂体、甲状腺、甲状旁腺、胰岛、肾上腺和性腺）与分散存在于全身不同器官组织的内分泌细胞（如胃肠粘膜内分泌细胞和兼有内分泌功能的下丘脑某些神经细胞、心房肌细胞等）所组成的大系统。由内分泌细胞分泌的传递信息的化学物质称为激素，内分泌系统通过所分泌的激素发挥调节作用。激素传送到靶细胞的方式有以下三种：大多数激素是经血液循环运输到远距离的靶细胞发挥调节作用，称为远距分泌；有的激素是通过扩散入周围组织液而作用于邻近细胞，称为旁分泌；下丘脑某些神经元分泌的神经激素沿神经纤维轴浆运输到神经垂体或经垂体门脉运至腺垂体，称为神经分泌方式。