血型凝集原
ABO血型是根据红细胞所含的凝集原而划分的。有A和B两种凝集原。根据他们的组合，可以有四种类型：①含有A凝集原的称为A型；②含有B凝集原的称为B型；③含有A和B两种凝集原的称为AB型；④既无A，也无B凝集原的称为O型。凝集原都是在基础抗原H的基础上形成的。决定A、B及H抗原的基因是控制细胞合成的某种特异的转糖基酶。在抗原A基因控制下细胞合成的转糖基酶能使一个乙酰半乳糖胺基接到抗原H上形成A抗原；在抗原B基因控制下，合成的转糖基酶，则能使一个乙酰半乳糖基接到H抗原上形成B抗原。
血型凝集素（抗体）
人血清中含有二类凝集素：抗A（α抗体）；抗B（β抗体）。它们属于天然抗体，婴儿出生后半年，血液中将出现抗体。天然抗体多系IgM，不能通过胎盘。在同一个体血清中，不含有同他本身红细胞抗原相对抗的抗体。A型血中只有抗B；B型血中只有抗A；AB型血中无抗A和抗B；O型血中既有抗A又有抗B。
红细胞凝集反应和输血
当含有凝集原A的红细胞与含有A凝集素的血清相混合时、或含有凝集原B的红细胞和含有B凝集素的血清相混合时，红细胞即凝集成团，即凝集反应。通常在输血时，主要考虑供血者的红细胞不被受血者的血浆所凝集。从理论上讲为O型血者的血细胞不含A、B凝集原，曾被认为是可供任何型的受血者；而AB血型则可接受任何血型者的供血。通过深入研究，发现各类血型还存在亚型，情况较复杂。故现在输血，除要求同型外，在输血前，受血者和供血者的血清和红细胞之间还必需进行交叉配血试验，两方面均不发生凝集反应时，方可输血。