唾液的性质、成分和作用
唾液是由大小唾液腺分泌的混合液体，无色无味近于中性（pH6.6～7.1），正常成人每日分泌量1.0～1.5L，其中水分约占99%，其余成份主要是粘蛋白、球蛋白、尿素、尿酸、唾液淀粉酶、溶菌酶等有机物和少量无机盐。
唾液的主要作用：①湿润和溶解食物，以引起味觉，并使食物易于被吞咽；②清洁和保护口腔，唾液可清除口腔中的残余食物，冲淡、中和进入口腔的有害物质。唾液中的溶菌酶还有杀菌作用；③唾液淀粉酶可使淀粉分解为麦芽糖。唾液淀粉酶发挥作用的最适pH是在中性范围内。食物在口腔内停留的时间较短，食物进入胃后，唾液淀粉酶还可继续作用直到胃内容物的pH变为4.5使唾液淀粉酶失去活性为止。
唾液分泌的调节
唾液分泌的调节完全是神经反射性的，包括非条件反射和条件反射。
支配唾液腺的传出神经有交感神经和副交感神经。此两种神经兴奋时，均引起唾液分泌增加，但以副交感神经的作用为主。当副交感神经兴奋时，其末梢释放乙酰胆碱作用于唾液腺使之分泌大量稀薄的、酶多消化力强的唾液。如用乙酰胆碱或类似药时，可引起大量唾液分泌，而用抗乙酰胆碱药（如阿托品），则能抑制唾液分泌。
当口腔内的机械、化学、温度感受器受到刺激时，兴奋沿第Ⅴ、Ⅶ、Ⅸ、Ⅹ对脑神经中的传入纤维传至唾液分泌中枢（初级中枢在延脑，高级中枢在下丘脑和大脑皮层等处），然后兴奋沿传出神经到达各唾液腺，引起唾液分泌，此即非条件反射性唾液分泌。在上述非条件反射基础上，进食的环境、食物的形状、颜色、香味等都可成为条件刺激形成条件反射，引起唾液分泌，“望梅止渴”即是一个例子。人在进食时的唾液分泌，既有非条件反射又有条件反射的调节。