一个神经元与另一个神经元相接触的部位叫做突触。在光学显微镜下观察，可以看到一个神经元的轴突末梢经过多次分支，最后每一小支的末端膨大呈杯状或球状，叫做突触小体。这些突触小体可以与多个神经元的细胞体或树突相接触，形成突触。从电子显微镜下观察，可以看到，这种突触是由突触前膜、突触间隙和突触后膜3部分构成（如图），突触间隙是两个神经元之间很狭小的空隙。这就是说，这两个神经元之间仅仅是互相接触，它们的细胞质并没有连通。神经元之间神经冲动的传导是单方向的，即神经冲动只能由一个神经元的轴突传导给另一个神经元的细胞体或树突，而不能向相反的方向传导。当神经冲动通过轴突传导到突触小体时，突触小体中的突触小泡就释放化学递质到突触间隙中，这些化学递质起携带信息的作用，它能把前一个神经元的冲动传导到下一个神经元上，使下一个神经元发生兴奋或抑制。突触有多种，根据功能和结构的不同特征，可以作不同的分类。如按传递效果分，有兴奋性突触和抑制性突触；按传递机制分，有化学突触和电突触。最大多数是化学突触。还可因所利用的不同化学递质而细分为：胆碱类递质突触、单胺类递质突触（含去甲肾上腺素、多巴胺、5羟色胺）、氨基酸类递质突触等。
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