又称无管腺,具有内分泌功能的腺体。这是与外分泌腺相对应的一个概念。唾液腺、汗腺、性腺等腺体,其分泌物由导管输出,到达脏器的腔道或体表,多为浆液或粘液性的,看得见,摸得着,一般可收集到,故称之为外分泌腺;而甲状腺、肾上腺、性腺等腺体,没有导管与靶器官相通,分泌的激素直接进入血液或其它体液,看不见,摸不着,一般也无法直接收集,故称之为内分泌腺。内分泌腺的腺细胞从胚胎上皮组织分化而来,属于腺上皮细胞。一般内分泌腺均有极丰富的供血和神经末梢,这种解剖学上的特点是与其生理功能相适应的,使之能及时地接收各种信息,并把分泌的激素快速输入血液。内分泌腺与内分泌组织共同组成内分泌系统,通过体液调节万式,对机体的各方面功能起着重要的调节作用。