甲状腺分泌的激素。包括T3（三碘甲腺原氨酸）和T4（四碘甲腺原氨酸），T4约占90％，但T3的活性比T4高5倍。甲状腺激素的生理功能主要为：（1）促进新陈代高谢，使绝大多数组织耗氧量加大，并增加产热。因此，寒冷可刺激甲状腺激素的分泌，而甲状腺机能亢进者往往基础代谢率增高，喜凉怕热。（参见“甲亢”）。（2）促进生长发育，对长骨、脑和生殖器官的发育生长至关重要，尤其是婴儿期。此时缺乏甲状腺激素则会患呆小症。（3）提高中枢神经系统的兴奋性。此外，还有加强和调控其它激素的作用及加快心率、加强心缩力和加大心输出量等作用。甲状腺激素的分泌主要受下丘脑和垂体的调节（即所谓下丘脑——垂体——甲状腺轴）。下丘脑分泌促甲状腺素释放激素（一种三肽，简称TRH），促进腺垂体合成和分泌促甲状腺素（简称TSH）；TSH有促进甲状腺细胞增生、加速合成和分泌甲状腺激素的作用。而血中甲状腺激素浓度对TSH的释放有反馈抑制作用。当甲状腺激素浓度高时，TSH分泌则减少，且腺垂体对下丘脑释放的TRH的反应性也降低；当甲状腺激素浓度低时，则这种对TSH的抑制作用减弱，对TRH的反应性加强，于是TSH和甲状腺激素的分泌又增加。如此相互影响和制约，使血中甲状腺激素浓度相对恒定。此外，甲状腺还有一整套自我调节功能，以适应食物中碘量的多少，保持适当的甲状腺激素浓度。雌激素等一些激素和许多外界环境的刺激也都会通过神经体液系统参与甲状腺激素合成与分泌的调节控制。甲状腺激素分泌过多或过少都会导致病理状态的发生
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