简称乙脑,又称日本乙型脑炎,是由乙脑病毒引起的急性中枢神经系统传染病。乙脑病毒属虫媒病毒B组,是一种嗜神经病毒,如接种于动物脑内,可产生典型的乙脑症状及病理变化。本病为自然疫源性疾病,人与动物都可感染(牛、马感染率为90%,猪为100%),但主要传染源为动物。猪、马等都是主要的病毒扩散宿主,而病人血中不易分离出病毒,不是主要的传染源。蚊是本病的主要传染媒介,病毒除可以在蚊体内繁殖外,并可随蚊越冬,经卵传代,终身携带,因此蚊又是乙脑病毒长期宿主。由于本病经蚊传染,故发病有严格季节性。我国病例约90%在7、8、9三个月发生。气温在25℃以上,雨量适宜,病毒在蚊体内繁殖迅速。气温在16℃以下时,蚊虫不叮咬吸血。我国除西藏、新疆、青海外,各省市均有发病。人对乙脑普遍易感,由于大部分感染者机体抵抗力健全,而不出现症状,呈隐性感染。隐性感染率可高达53~90%。感染后有持久免疫力。各年龄组均可发病,但多在10岁以下,婴儿由于可以从母体得到被动免疫,故发病较少,病情较轻。本病主要侵犯中枢神经系统。脑实质病变极为广泛,以大脑皮层、基底核、脑干处为重点。可因脑组织受损部位不同及病变轻重,而在临床上表现不一。本病潜伏期4~12天。起病急,初期主要表现为发热、头痛、呕吐、嗜睡,部分病人可有颈强直及病理反应,但神志大多清楚。发病4~10日,中枢神经系统症状更为突出,病情进入高峰,临床表现为高热(稽留热)可到40℃以上,可有意识障碍、昏迷、惊厥、抽搐。呼吸衰竭是乙脑最严重症状,亦为本病死亡的主要原因。上述症状越明显,则病情越严重,预防不好,后遗症多。多数病人可于病程8~11天后逐渐好转,体温下降,神志转清而进入恢复期。有的病人恢复期可长达6~12个月,此期可有运动障碍、精神异常及植物神经系统功能紊乱,如失语、震颤、瘫痪、智力障碍、多汗、多尿等症状。如12个月后仍不恢复则进入后遗症期。此期如能积极治疗,仍可减轻症状以至痊愈。此病以临床症状、脑脊液检查及血清学检查,甚至病毒分离进行诊断。同时应与其它疾病如中毒性痢疾、化脓性脑膜炎、高热惊厥等相区别。由于本病病情严重,治疗困难,应以预防为主,积极采取灭蚊,防蚊咬及接种疫苗等措施。