人进入青春期后,子宫内膜受卵巢激素的影响,出现周期性的子宫出血,称为月经。子宫内膜的周期性变化称为月经周期,也是人类的生殖周期。通常把月经的第一天到下次月经来临前一天止称作一个月经周期,每一月经周期平均约28天。按子宫内膜的组织学变化,月经周期分为三个阶段:(1)增生期(排卵前期、卵泡期)。相当于月经周期的第5~14天。卵泡分泌雌性激素,使子宫内膜逐渐修复和增厚,血管和腺体增生,卵泡发育直至成熟排卵;(2)分泌期。由排卵起到下次月经来临之前,即月经周期的第15~28天。黄体生长成熟,并分泌大量孕激素和雌性激素。在激素作用下,子宫内膜及腺体继续增长,并分泌粘液,为受精卵的种植和发育准备条件。(3)月经期。卵细胞若未受精,黄体逐渐萎缩,激素分泌急剧减少,子宫内膜血管痉挛,使子宫内膜缺血坏死而剥离。血管破裂出血,血液及脱落的内膜碎片经阴道排出。历时约3~5天,流血量50~100毫升不等。一般女子在13~14岁开始出现第一次月经,称初潮。45~50岁为月经终止期。人类神经系统对卵巢活动有调节作用,在精神紧张或过度忧虑时可造成月经周期的紊乱。怀孕期与哺乳期通常无月经。