经络

　　中医学术语之一，是经脉和络脉的总称，有路径和网络的含义。经脉沿一定的循行路径分布于身体的较深部，是经络中直行的主干，与各脏腑密切联系。经脉的分枝称为络脉，横行于身体较浅表部，没有一定的循行路径。络脉上细小的分枝为孙络。经脉主要包括十二经脉（又称十二正经）和奇经八脉。十二经脉与奇经八脉中的督、任二脉合称十四经；每一经脉均有分枝的络脉。错纵复杂的经络内联五脏六腑，外络皮肉筋骨，贯通上下，遍布全身，使人体成为一个完整的统一体。中医理论认为经络既是运行气血，内属脏腑、外络肢节，发挥营卫之气防御作用的通道；又是外邪入侵的途径，所以当人体生病时，经络便是疾病进犯机体和把内脏病变表现于体表的途径。经络学说不仅和阴阳、五行一样是中医基础理论体系的重要组成部分，而且对临床诊治、用药、针炙等均有实际指导意义。在中医典籍《医学入门》中“医者不明经络，犹人夜行无烛”的说法，充分体现了经络在中医学中的重要地位。近年应用先进的技术手段对经络进行的多方面研究，肯定了经络的存在，但对其实质尚无统一的、完善的解释。