指位于舌根、咽部四壁的上皮下的几群淋巴组织。其中以腭扁桃体最大即通常所说的扁桃体。腭扁桃体有一对，为淋巴器官，位于舌腭弓与咽腭弓之间，卵圆形，表面有隐窝。其深面底部有结缔组织被膜包裹，外表面为复层鳞状上皮，与口腔上皮连续。上皮向扁桃体内部凹陷，形成10～20个隐窝。上皮下及隐窝周围密集分布着淋巴小结及弥散淋巴组织。淋巴小结有生发中心，主要是β淋巴细胞，咽部是食物和气体必经之路，常有病菌侵入，扁桃体的功能是产生淋巴细胞和抗体，对机体有重要的防御保护作用。隐窝内积存食物残渣和细菌，当机体抵抗力下降或致病因素过强时，而引起扁桃体炎。