一般分为二型:一种是由于耳蜗或听神经受损伤引起的耳聋,称为“神经性耳聋”,另一种是由于中耳机能受损伤声音不能传递到耳蜗引起的,称为传导性耳聋。当然,如果耳蜗或者听神经完全毁坏了,就要导致永久性的耳聋。但是,假如耳蜗及听神经完好,而听骨系统有破坏或变得强直(因纤维化或钙化而变得“僵硬”,失去正常传导功能),则声音还能通过骨传导传到耳蜗。通常采用音叉检验法来区分神经性耳聋与传导性耳聋。如将振动着的音叉置于受试者耳前,直至受试者听不见为止。然后将仍微弱振动着的音叉座直接放在受试者的颞骨乳突上,如其骨传导较气传导好,则受试者仍能听见音叉的振动声,在此种情况下,被认为是传导性耳聋;如受试者在上述情况下,仍听不到音叉振动时,则为神经性耳聋。