将血液从全身各部位运回心脏的血管，由毛细血管汇集而成，终于右心房。在向心汇集过程中，静脉不断接受属支，管径逐渐变粗。体静脉最后汇合成上、下腔静脉和冠状窦，注入右心房。按分布，可分为深、浅两组。深静脉在体腔内和肌肉深部行走，一般与同名动脉伴行。浅静脉位于皮下，又称皮下静脉，数量较多，不与动脉伴行，汇入深静脉，管壁由内膜、中膜、外膜组成。三层膜均较薄，分界不清楚。中膜主要由胶原纤维组成，夹有少量平滑肌和弹性纤维。与相对应的动脉相比，静脉管壁薄，弹性小，管腔大，易于扩张，约有70％的循环血液容纳在静脉中，静脉容量的改变对循环血量影响很大，又称容量血管。许多静脉的管腔内有瓣膜称静脉瓣，四肢静脉的瓣膜较多，而胸、腹、头颈部的静脉无瓣膜，静脉瓣是内膜向管腔内突出而形成的，形似半月状小袋，两袋彼此相对，袋口朝向心脏，瓣膜顺血流开放（被动贴附于管壁内表面），血逆流瓣膜闭锁管腔。防止血液逆流，是促进静脉回流的重要装置。按管径大小可分为大、中、小、微四级。微静脉（venule）由毛细血管汇合而成，管径20～300微米。较大的微静脉管壁又逐渐出现平滑肌。与小静脉一起被称为毛细血管后阻力血管。小静脉（small veins）管径300微米～1毫米，管壁有完整的平滑肌层。微静脉和小静脉的数量比毛细血管少，总横截面积比毛细血管小，血流速度加快，对血流产生一定阻力。微静脉和小静脉管壁平滑肌的舒缩可改变对血流的阻力，以调节由毛细血管流出的血量，故称为毛细血管后阻力血管。
