在鼻腔前面的一对盲囊，开口于口腔顶壁，是一种化学感受器。在两栖类开始出现，爬行类的蜥蜴和蛇类的型鼻器最发达。其内壁具嗅粘膜，通过嗅神经与脑相连。由于犁鼻器不与外界相接相通，这就要靠舌的帮助。蛇的舌头有细长而分叉的舌尖，总是在不停的吞吐，俗称“信子”。其活动频繁的舌尖是在搜集空气中的各种化学物质。当舌尖缩回口腔时，即进入犁鼻器的两个囊内，产生嗅觉，从而判断其所处的环境条件。鳄和龟鳖类的犁鼻器退化。哺乳类在胚胎期也有犁鼻器，至成体大多退化，但在单孔类、有袋类、食虫类、啮齿类、兔形类及有蹄类的成体中仍存在。
